新华社华盛顿8月23日电 人们目前对寨卡病毒的担忧主要是可能造成新生儿小头症,而巴西和美国研究人员23日报告说,他们利用成像技术等手段揭示了寨卡病毒对胎儿大脑的伤害过程,显示其破坏力比以前认为的严重得多。
借助胎儿磁共振成像、新生儿大脑断层扫描以及超声波等技术,这项发表在新一期美国《放射学》上的研究分析了45名巴西胎儿或婴儿的情况,其中17人确诊感染过寨卡病毒,28人疑似感染过寨卡病毒。结果发现,他们有一系列脑部异常,除了小头症外,还包括大脑灰质和白质容量减少、脑干异常、脑室扩张等。
研究人员说,几乎所有研究对象都出现脑室扩张,因此虽然有3名胎儿头围正常,但那是脑室严重扩张的结果;绝大多数研究对象都出现胼胝体异常,胼胝体是连接左右两侧大脑半球的神经纤维,脑半球间的通信多数是通过胼胝体进行的。
结果显示,除了一名婴儿外,所有研究对象都出现皮层迁移异常问题,这意味着神经元不能转移至大脑中正确的目的地;还有几乎所有婴儿都出现颅内钙化问题等。
由于所有婴儿都出现脑容量减少,所有人的脑皮层发育都出现程度不一的异常问题,研究人员担心,一些感染了寨卡病毒但出生时看似正常的婴儿,可能会随着发育而显现出脑损伤问题。
这项由里约热内卢联邦大学和哈佛大学合作开展的研究也证实,女性在怀孕前3个月感染寨卡病毒是最危险的,最容易导致胎儿出现严重的大脑缺陷。
寨卡病毒主要通过蚊虫叮咬传播,性行为也是一种传播途径。绝大多数寨卡病毒感染者症状温和,目前尚无针对寨卡病毒的有效治疗方法和疫苗。(记者 林小春)