精子能在无卵子情况下发育成熟

英国《自然·通讯》杂志13日发表了一项生物学重要发现：注入到人工诱导（改造后失效）的孤雌单倍体胚胎细胞的小鼠精子，也能产生健康的后代。这一结果意味着，精子能在没有卵子的情况下能发育成熟。这与此前人们的认知相悖，科学家们曾认为这一过程只能在卵子中发生，但目前尚无证据表明同一过程在人类胚胎中也能成功。

受精过程包括精子和卵子转化为胚胎的多个步骤。受精过程中会发生许多染色体和脱氧核糖核酸（DNA）改变（这一过程被称为重编程），从而使精子成熟，能够分裂产生生命体中的各个分化细胞，这种能力叫做全能性。但通常的观点是，精子只能在卵子中被重编程来获得全能性。

此次，英国巴斯大学安东尼·佩里及其同事，将精子细胞核注入经过化学改造的、不能正常发育的孤雌单倍体胚胎细胞中。该胚胎细胞经过化学处理后，只含有一组不配对的染色体，而不是精子和卵子融合通常会产生的一组配对染色体。实验证明，产生的胚胎发育成了健康的个体，但是，其比例最高只有对照组的24%。

作者并没有在论文中展示精子基因组如何重编程，但他们发现，经过改造的胚胎与对照组在染色体和DNA上有一定的相似之处，然而在细胞运转方面却有所差异，这意味着二者重编程的路径是不同的。该发现激励了研究者们进一步探究这种发育过程是如何发生的。

研究人员强调，虽然上述结果表明，多数情况下，在为全能性而进行的精子基因重编程中，第一个胚胎细胞周期是可以被“绕过”的，但该发现距离在人类中应用还为时尚早。此次实验中经注射胚胎的存活率很低，更重要的是，这项研究是在小鼠胚胎中进行的，目前尚没有证据表明其在人类胚胎中也能成功。（记者 张梦然）