日本研究发现，年过70岁的老人，如果还有或多于20颗牙，比牙齿不到20颗的，5年死亡率可降低大约60%。这项研究跟我在临床上的发现很吻合。对于老人而言，拥有一口健康的牙齿，不仅美观、生活质量高，还有益于健康、延年益寿。

牙齿和人体的营养吸收息息相关。老人的牙齿数目比较多，质量比较好，就拥有较强的咀嚼功能，不仅能多吃东西，可吃的食物也会丰富一些。而牙齿较少者，无形中就会自我提醒年龄已大，健康状况不容乐观。这样的心理压力反过来会影响到老人的食欲、行动等，从而形成恶性循环，给健康造成负面影响。

日常生活中，每个老人都需要爱护自己的牙齿，具体来说主要有以下三个方面。

第一，做到每天有效刷牙，这是预防牙病最重要的手段。具体来讲，就是每天刷牙至少两次，每次3分钟或更长时间。刷牙时要注意将刷毛与牙面呈45度角，刷毛朝向牙龈方向，呈小圆弧状转动刷头，每个部位5~10次，尽最大的可能将每一颗牙齿、每一个牙面都刷到。注意不要横着刷牙，力量不宜过大。提倡使用牙线和牙缝刷，更有效清除牙齿邻面的菌斑。

第二，应当多吃一些“护牙食品”。其中包含高纤维食品，如蔬菜、粗粮、水果等；还有含钙较高的肉、蛋、牛奶等；同时还要避免食入过多的甜食。

第三，定期洗牙，定期检查。“洗牙”是用超声洁牙机去除口腔内的牙菌斑、牙结石，这是预防牙周病的主要手段之一。刷牙和洗牙不能相互代替，刷牙仅仅能够去除牙齿表面的软垢和没有钙化的菌斑，而对牙周健康危害更大的牙结石，只能靠超声洁治，就是我们平常说的“洗牙”。如果牙齿表面的菌斑、结石没能及时清除，就可引起牙龈炎、牙周炎等一系列疾病，这是老人牙齿松动脱落的主要原因。

龋病和牙周病是老年常见口腔疾病，这些疾病的初期没有什么症状，不容易发现，需要定期检查，早发现，早治疗。老人最好每年进行一次牙检，发现牙病及时治疗，这样才能避免牙齿遭到进一步或者更深的伤害。