随着医学进步和科技发展 人类寿命可能无上限？

据新华社电 长命百岁是人类的美好愿望。在现实生活中，百岁人瑞（年纪在100岁以上的人）仍然只占极少数。那么随着医学进步和科技发展，人类寿命是会不断延长，还是存在一个天然极限？

目前有记录的世界最长寿的人是法国老太太让娜·卡尔芒，她已于1997年逝世，终年122岁。最新一期英国《自然》杂志刊登的一项全球人口统计学分析结果称，人类的寿命存在一个天然极限——均值约为115岁。卡尔芒这样的人只是统计学意义上的“异常值”。不过，也有一些科学家认为，《自然》杂志这项研究所用到的数据不够明确，论文的分析也并未将未来医学进步这一因素考虑在内。

自19世纪以来，人类的预期寿命一直在稳步上升。偶尔还会有像卡尔芒这样的“超级人瑞（年纪达到110岁以上）”见诸报端。科学家还借助基因技术或者饮食控制手段，成功使一些实验动物的寿命大大延长。这些都让一些科学家倾向于推断认为，人类寿命可能没有上限。

另外一些科学家则认为，人类预期寿命的上升以及寿命极值都会迎来“天花板”。为了调查人类寿命到底有没有天然极限，美国纽约爱因斯坦医学院遗传学家扬·维吉领导的研究小组对“人类死亡率数据库”进行了分析。这个数据库的数据覆盖38个国家。研究人员推断，如果人类寿命没有上限，那么随着医学技术的进步，高年龄段老年人的存活率应该不断提高。但数据分析发现，1920年，85岁老年人的存活率提升最快；到1950年前后，90岁老年人的存活率提升最快；1980年，99岁老年人的存活率提升最快；但这个数值达到99岁之后，就进入了一个“平台期”，仅在缓慢小幅提升。也就是说，1980年之后，尽管医学技术还在不断进步，99岁以上老人与疾病和衰老抗争的“胜算”没有太大改观。

研究小组随后又分析了“国际长寿数据库”的数据。结果发现，法国、日本、美国和英国这4个“超级人瑞”人数最多的国家，在20世纪70年代至90年代早期间，最长寿者的死亡年龄快速上升，也就是说最长寿者的存活年限不断延长。但到了20世纪90年代中期，这个数字也进入“平台期”，稳定在114.9岁左右。

维吉研究小组因此得出结论认为，人类的寿命存在一个天然极限，这个数值约为115岁。维吉本人承认，这一结论令人吃惊，毕竟世界人口仍在不停增长，而且人们的营养和健康状况在不断改善。据《自然》杂志网站报道，有些科学家并不认同维吉小组的结论，他们认为现在就提出所谓人类寿命上限还为时过早。

德国马克斯·普朗克人口学研究所专家詹姆斯·沃佩尔说，在很多国家，人们寿命的上升都已经进入了“平台期”，但在有些国家却还未进入“平台期”，比如日本，日本是目前全球预期寿命最高的国家。

英国布莱顿大学老年学专家理查德·法拉格则指出，“如果不加干涉，人类寿命当然会有极限”，但动物实验表明，通过基因技术或饮食控制，确实可以延长预期寿命。但维吉反驳说，这些手段或可延长人类平均寿命，但并无助于延长最长寿命。