都说狗是“嗅觉天才”，这是因为它的嗅觉功能不仅仅是闻食物的气味，而且已经深入到区分同类和人类的程度。

　　在狗鼻子的深处有感觉气味的嗅觉细胞，其数量相当于人类的500万倍，据推测有1.5亿至30亿之多。狗的嗅觉能力由这些数量庞大的嗅觉细胞所支撑，其嗅觉能力据说是人类的100万倍。

　　当主人出门遛狗时，它们或许会对路边的垃圾桶非常感兴趣，不知道翻箱倒柜地在找些什么。其实，这只是狗的“天性”发作，闻到了路边垃圾桶里发出的臭味，以为那里有珍馐美味。狗与狗相遇，频繁地互嗅只是为了区分彼此散发的气味，这可能与人类见面看着对方打招呼是一样的。

　　和人类生活在一起的狗，每天都被各种各样的气味所包围，拥有发达嗅觉的狗就连喜悦、恐惧、愤怒等情感也能从气味中辨识一二。它会小心地防范那些带有不熟悉气味的人，尤其是对于与主人不同性别的人，狗的戒备心和忌妒心都很强烈。

　　狗灵敏的嗅觉系统，早已被人类开发利用帮助完成很多高难度工作，如缉毒、防暴等领域，现在连医疗卫生行业中也有了狗的身影。英国《太阳报》曾报道了第一批专业嗅癌犬之一——“黛西”的神奇本领。现年12岁的“黛西”从3个月大时就开始接受训练，两个奥运会标准泳池的水量中滴入一滴血它都能嗅出来。“黛西”的工作主要是嗅患者尿液样本，只需嗅上一下，不到一分钟就出结果，如果它嗅出是癌症，就坐着不动，盯着旁边的训练员看。十多年来，它已检测出550多例癌症病例，准确率达到93%。

　　狗的这种天性是从祖先野狼那里遗传而来的，嗅觉、听觉出奇的厉害，味觉却是异常迟钝。虽然能嗅出食物气味，但尝不出食物新鲜还是腐烂，都照单全收。