羊肉在中国传统饮食文化中是滋补佳品。然而，羊肉特殊的“膻味”让不少人难以接受，尤其是南方人。这种味道怎么来的？为什么有的羊肉不膻？

羊肉的膻味主要来自脂肪，和数十种成分有关，例如“中短链挥发性脂肪酸”。公认的比较典型的是4-甲基辛酸、4-乙基辛酸和4-甲基壬酸，其中前两种起主要作用。这些脂肪酸并不是羊自己产生的，而是在它的瘤胃中经微生物发酵形成的，在牛、马、鹿等动物中也存在，但都不如羊肉味道明显。此外，羊肉中的酚类物质、硫化物、吡啶和吡嗪等成分已经被证实和膻味有一定关系。

影响羊肉膻味的因素很多，包括产地、饲料、品种、年龄、部位、肥瘦程度等，比如公羊的膻味更重，而阉割的羊（羯羊）膻味会减轻；成年羊的膻味比羊羔明显，但从饲养经济性和膻味的角度来看，1岁左右的羊是最适合宰杀的；无论放牧或圈养，羊吃的食物对于膻味有很大的影响。研究发现，如果牧草中缺乏硫元素会导致羊肉膻味变大，圈养的羊如果喂太多豆科植物（比如苜蓿），羊肉膻味更重；不同羊的膻味也不同，比如有些产羊毛的羊就特别膻，通过良种筛选和优化饲料，可以饲养出基本没有膻味的羊肉。

经常有人问，涮火锅时感觉羊肉片吃起来味道怪怪的，是不是吃到了假羊肉？有人支招说涮肉的时候如果肥瘦分离就是假羊肉，其实这并不对。现切羊肉是肥瘦相间，不会轻易散开，但冻羊肉卷就不一定了。羊肉卷是用肥瘦羊肉搭配，卷起来之后用薄膜包裹成圆柱体，冻结实了以后上机器切片，因此有肥瘦分离也不一定就是假的。假羊肉基本上都是用鸭肉冒充的，制造方法很简单，用鸭肉加一点羊肉香精调味。假羊肉质地、口感和真羊肉差不太多，但味道其实还是能吃出来，因为鸭肉的腥味比较重一些，也没有羊膻味。但大家也别觉得没有膻味就是假的，因为造假的人也可能给你来点特别的“料”。最直接的办法是加一点羊油，现在动物脂肪卖不出价，羊肉虽贵，羊油还是挺便宜的，而且味道比较正。更恶心的是，有的商贩会用羊尿增加膻味。

总体来说，没有膻味的羊肉不一定是假的，有膻味的不一定是真的。如果想吃真羊肉，可以去大一点的超市和餐馆，千万不要贪便宜。火锅店的羊肉通常有好几个价位，至少得选中档的，最便宜的可能就是鸭肉或掺鸭肉的，也可能瘦肉很少。还可以去大一点的农贸市场或批发市场买新鲜的羊肉回家切。▲