纯天然就是无毒无害？正确认识中草药的毒性

2011年5月23日，在广西玉林市玉林银丰国际中药港举办的“药博会”上，参观者在浏览各种中药材。（新华社记者周华 摄）

“中药是纯天然的，无毒无害，也没有副作用；西药则副作用多，毒性大。”相信很多人都认同这样的观点。对于生活用品、食物、药物，都有不少人倾向于选择纯天然的产品，这也是中药备受青睐的原因之一。

可是，纯天然的中药真的无毒无害吗？其实不然。地球上的生物种类多到难以估量，每种生物的生长都遵循自然规律，自然界中的一些动植物具有天然的毒性，而这很可能是出于对自我的保护。

另外，有不少人相信，源远流长的中医药经过了历史的检验，因此不会有什么问题。其实，这个说法也经不起推敲。现代医学是循证医学，即遵循证据的医学。临床医师需基于准确的临床诊断，并根据现有的医学知识和临床经验，作出判断和分析。现代医学所用的药物，即我们所说的“西药”，在上市之前须通过体外实验、动物实验、临床试验等一系列检测；研究人员在对实验数据进行详细分析后，方可确定药物的毒副作用和疗效；在药物的使用过程中，一旦产生新型毒副作用，则须立即将情况通报，并对药物进行更深入的研究；若药物被证实有较大隐患，则须停止使用。而在与现代医学结合前，中医药当中几乎没有过病案跟踪、统计对照、毒性试验，且缺乏量化统计和严密的实验，这样下去，可能需很长时间才能发现药物的毒性。

马兜铃酸就是一个显示中药毒性的典型的例子。马兜铃酸天然存在于马兜铃、寻骨风、关木通、广防已、青木香、天仙藤和朱砂莲等马兜铃科植物中。据新华网报道，两项在美国《科学-转化医学》杂志上发表的研究称，马兜铃酸会导致人体产生大量的基因突变，从而引发癌症，其致癌性胜过烟草和紫外线。该报道称，20多年前，含有这类成分的中药减肥药被证实会导致肾损害，后来，人们又发现它还增加了服用者罹患泌尿系统癌症的风险；21世纪初，世界卫生组织下属的国际癌症研究中心将马兜铃酸列为“一类致癌物”。

目前，也有不少的中医极力否认中药毒性的存在，并试图以种种借口消除患者对于中药毒性的质疑。除马兜铃酸外，很多中药当中都存在有毒物质，例如丹砂含汞、雄黄含砷。适量服用这些中药材，能够治疗疾病，但是对于喜服药膳的患者而言，毒素会在其体内长期积累，进而可能对人体产生危害。

关于中药的毒性，还有很多未知的因素需要我们探索，但可以确定的是，“纯中药无副作用”是一种错误的认知。现在大部分中药的疗效和毒性不明，我们应当提高自我保护意识，在服用中药时保持警惕，既不能随意将其当作食补成分，也不能擅自改变用药的时间和药量，更没有必要冒着风险服用任何成分和疗效未知的药物。（宋怡然）