很多人将孤独归咎于现代生活，因为生活或工作所迫，越来越多一个人生活的，甚至很少有时间见见家人和朋友。数据显示，2010年欧洲的一项调查显示，50岁及以上的年龄段中，超过25%的欧洲人表示，每个月与家人、朋友或者同事见面的时间还不到一次。不过，据《自然-通讯》（Nature Communications）期刊刊登的新研究，一些人容易受到社会孤立的影响，可能要归咎于他们的基因。科学家一共发现了15种基因变异，而它们有可能让我们产生孤独的感觉。

　　基因与抑郁和超重有关系

　　在这项有史以来规模最大的有关孤独的遗传学研究，科学家们通过英国生物库国家遗传数据，对45万人的DNA进行了分析，之后将这些人的DNA与调查问卷的答案进行了比较。问卷内容包括他们是否独自一人生活，拜访家人和朋友的频率，以及他们认为自己可以向亲近的人吐露心声的频率。研究结果显示，被归为“孤独”一类的人们的DNA中，有15个地方和其他人“拼写不一样”。

　　同样的基因变异还被发现与一个人更神经质、更抑郁、更有可能超重有关。这是因为体重增加和孤独共享了遗传途径。而减肥可能会使“孤独基因”有不同的表达，这样即使是自己一个人待着也不会感到那么悲伤。

　　该研究的负责人约翰·佩里博士说，如果身体质量指数（BMI）与孤独有关，那么这表明，通过减少身体重量，比如靠节食或运动，可能会对孤独产生连锁效应。另外，受教育年限较短的人也更容易感到孤独。

　　基因和环境因素都要关注

　　这些“孤独基因”是由剑桥大学的研究人员发现的，他们强调称，这些基因的影响很小。但它们与情绪自我控制相关的大脑区域有联系，这有助于解释为什么有些人虽然一个人生活却很快乐，而另一些人则会情绪低落。佩里说，人们习惯性地认为，孤独仅仅是由我们周围的环境和生活经历造成的，但是这项研究表明，基因可能也要负一定的“责任”。“孤独是一个主要社会问题，尤其在老年人群中。”佩里说，“我们认为同时关注基因因素和环境因素两方面很重要。”

　　在英国，65岁以上的人群中，约有25%的人经受着孤独。另有研究显示，承认“自己身边没有可以商量事情的人”的美国人从1985年的10%上升到了2004年的25%。

　　这项研究还发现了另一组基因变异，而这些变异决定了人们是如何打发时间的。其中，6个变异“促使”人们加入健身房或运动俱乐部，包括1种与喜欢冒险有关的变异。另有13种基因变异“督促”人们至少每周去一次酒吧或者社交俱乐部。

　　陈小丹 编译