随着年龄的增长，人的听觉系统会发生缓慢的变化，听觉系统包括外耳、中耳、内耳以及大脑皮层相连的听觉神经。对于年纪越大的老年人，尤其要关爱其听力健康，因为听力损伤对身体和心理会造成双重打击。

　　内耳毛细胞及听神经退化，老年听力下降

　　南方医科大学珠江医院耳鼻喉科中心主任医师张宏征说，从临床看，老年人听力障碍绝大多数都与内耳毛细胞及听神经的生理退化有关。内耳毛细胞部分缺失变形，听神经纤维数量减少并退化，使老年人呈现出不同程度的听力障碍。这种改变不可逆，药物或手术治疗基本无效果。另外，像噪声、耳毒性药物、精神压力、代谢性疾病等，也都会对听力产生影响。 听力损失等级划分

　　26-40dB

　　轻度

　　听悄悄话存在困难，安静环境中对话不存在问题

　　41-60dB

　　中度

　　听正常说话存在困难，尤其在噪声环境下，看电视或听收音机需要提高音量

　　61-80dB

　　重度

　　需要大声说话才能听到，言语分辨能力下降，多人交谈存在很大困难。

　　超过81dB

　　极重度

　　听别人大声说话存在困难，甚至放大声音后也听不清楚。

　　小声听不到，大声又太吵

　　有时我们跟老年人讲话，他们会摇摇头表示，“你在说什么啊？能大声点吗？”这一现象在嘈杂环境中尤为明显。

　　张宏征说，典型的老年性听力障碍类型为感音神经性听力障碍，主要表现为：言语分辨率明显下降，即能听到声音但分辨不清楚。多数有听觉重振现象，即“小声说话，听不到，但是大声讲话又觉得太吵。”还有60%的老年听障者还伴有高音调耳鸣，就是耳朵里突然出现很高音的耳鸣声。

　　老年听力下降，问题比想象要严重

　　有人说，人年纪大了，需要安静，听不到反而两耳不闻，自得其乐。实际上，并非如此。张宏征说，正常情况下，我们的听力能区分出几十万种声音音位差别。一旦听力出现了障碍，问题比想象的要严重。

　　听力下降后，与人交流变得困难。张宏征说，由于长时间“鸡同鸭讲”，沟通障碍，老年听力障碍者会逐渐被隔离于社会之外，就像被罩在玻璃瓶子里，能够看到外面的世界却无法与外界交流。

　　家人经常要大声嚷嚷并不断重复话语才能让老人听见，电视声也往往大得不能忍受，打电话更是说不清楚弄不明白。久而久之，再亲密的老伴儿也会情绪低落，再孝顺的儿女也不愿和老人交流，老人也觉得受了冷落。

　　由于听力、交流存在困难，使老年人不愿意与外界交流，久而久之形成了内向、孤独、不合群、缺乏自信、焦虑、失眠、沮丧、自责、有压迫感、易疲劳、愤怒、逃避现实、缺乏安全感等心理问题。

　　许多老年人听力下降后没有得到有效的干预，日积月累会出现反应迟钝，甚至患脑退化症（老年痴呆症），而自己却浑然不知。

　　所以，子女应该留意家里老人的听力健康，专家表示，如果老人出现了“小声说话听不到，大声讲话又觉得太吵”的现象，应该及时到医院耳鼻喉科治疗。经过系统的听力学检查，根据老人的具体情况可选择戴助听器或者人工耳蜗，这样才能帮助老人家获得良好的听力。（记者 张华 通讯员 胡琼珍）