骨质增生是一种常见的骨科疾病，俗称骨刺，学名叫关节退行性病变。骨刺并非“骨头长了刺”，而是由于骨关节因受力不均匀等，出现各种各样的软骨磨损，之后关节就会变形，从而出现骨质增生。所以，这种疾病是随着年龄的增长，不可避免的衰老现象。但是市面上经常有些夸大治疗作用的广告，误导不少老人寄希望于贴一些药膏，就能消除骨刺。实际上，目前临床上针对骨刺尚无“根除”办法，外敷膏药只能缓解一些不适症状，并不能真正起到治疗作用。

骨刺是一种不可逆的退行性病变，其治疗目的无非是两个，一是缓解症状，二是延缓进展。出于这两个目的，使用一些中药外用贴膏剂是可以的。从中医学角度看，骨刺、骨质增生属于“骨痹”范畴，多由于风寒侵袭、血瘀脉阻、经络不通所致，而不少膏药，都具有祛风散寒、活血化瘀、疏经活络的作用，能够有针对性的用于缓解骨刺症状。常见的有通络祛痛膏、消痛贴膏、活血止痛膏、骨刺祛痛膏等，都能够对症用于风寒兼有血瘀的骨刺和骨质增生，有些药品的说明书里也明确提到了“骨刺”“骨质增生”的概念。由于上述药物含有止痛成分，所以会有比较好的镇痛效果。

但是，需要提醒大家注意，这些药物的主要作用，是缓解由于骨刺和骨质增生引发的症状，通过活血和祛风除湿的对因治疗，可能会延缓其疾病发展，但这些治疗谈不上是“拔骨刺”。

一般来说，拔骨刺意味着能够从物理上消除或逆转骨质增生，从而实现完全治愈的目的。中医在骨刺和骨质增生的治疗上，经常采取的方法包括内服、外用、针灸或小针刀。

外用的方法以外洗为主，通常用威灵仙、川芎、刺蒺藜或自制的中药复方洗脚，或湿敷，或放在袜子内侧每日携带。如果严重的话，根据骨刺位置、进展程度、合并症轻重等情况，也可以选择西医手术治疗。不过，手术虽可切除骨刺，但仅限于极少数压迫神经、血管、脊髓，造成严重功能障碍，经保守治疗无效者。因为手术本身也是一种外伤，对一些病人会造成无菌性炎症，甚至刺激骨质增生进展更快，数据显示，高达40%的病人在15年之后会复发骨刺。