“欲”字，《说文解字》解释为“贪欲”。古人还有一个写法，即“慾”，“欲”字下边加一个心，表示为心里所想、所求之贪欲。欲有很多种，物欲、情欲、色欲、性欲、食欲、官欲等。欲望是种类繁多的，是无穷的。欲是一把双刃剑，人不可能没有欲，没有任何欲望，生活就失去了动力；而欲望过强，则会迫得人走向另外一个方向，控制不住就会出问题。所以欲望要尽量淡一点。

　　荀子说：“人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争。争则乱，乱则穷。”人类生来就有欲望，欲望达不到不可能放弃追求；追求没有限度和界限的时候，就会产生争、乱、没有出路。荀子对欲的认识主要有两点：第一，欲不可去。人人有欲，概莫能外。人生下来就有欲，这是客观存在的。不能把人的欲去掉，像宋代“存天理而灭人欲”，欲是灭不掉的。第二，欲不可尽。欲望没有尽头，会随着生活环境的变化而无限制地扩张和膨胀，因此不可能达到人的理想要求，也就是欲望永远得不到满足。

　　有欲是正常的，但如果让欲望无限制地滋长，就往往会出问题，不合于养生之道。欲和物相持而长，物质越丰富欲望可能就越多，比如说住房，无房时思有房，有100平米的房子就会想着150平米的可能更好，有了150平米的房子可能又会惦记别墅，无穷无尽。原来的设想满足了，同时新的欲望又产生了。

　　物是有穷的，欲是无尽的，所以在生活中需要平衡好“物”与“欲”的关系。欲望是一种思虑，挖空心思去想，耗人心志。想挣钱的挖空心思地想怎么样才能赚到更多的钱，想当官的挖空心思地想怎样才能升得更高的官职，不断地动心思、动心机，耗费心血、耗神、劳心。思虑过度的人往往脾胃不好，就是过思伤脾的缘故；另外，思则气结，过思会影响身体气血的运行；过思耗伤心血，又易有夜不安寐、心神不宁之患。

　　欲还有伤精之欲、情欲。中医讲肾主藏精，纵欲过度，伤害肾精，会损伤身体的根本。总体上来说，无欲不贪，欲壑难填，所以我们必须让自己的“欲”淡下来。中医泰斗、国医大师干祖望，年逾百岁，依然身体康健、思维敏捷。他有八个字的养生秘诀：童心、蚁食、龟欲、猴行。童心，保持一颗童心；蚁食，要少吃；龟欲，欲望要淡；猴行，动作要灵敏。其中很重要的一条就是龟欲，也就是使欲望减少，变淡，使神宁静下来、心宽厚下来。