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李桓英:让麻风病人重获新生

2019年07月31日08:20 来源:北京青年报

李桓英,她是首都医科大学附属北京友谊医院、北京热带医学研究所研究员,不过,她更是世界著名麻风病防治专家。她将全部精力贡献给麻风病的防治和研究工作。她长期奔波在云、贵、川贫困边远地区,曾经4次遇险,2次翻车、2次翻船,两侧锁骨和肋骨都摔断过。她解决了麻风病防治领域的重大策略和技术上的关键问题,为我国政府制定控制和消灭麻风病的整体规划、为全球实现消灭麻风病目标的可行性提供了重要依据。从57岁至今,李桓英的人生都给了麻风病研究。是她,让麻风病变成可治疗的普通疾病;也是她,让麻风病人从“鬼”变回了人。

1958年,国家百废待兴,留学美国的李桓英婉拒了世界卫生组织续约邀请,只身辗转回到中国,甚至还瞒着定居美国的父母。1978年,李桓英调到北京友谊医院、北京热带医学研究所,从此,57岁的她便将全部精力贡献给麻风病的防治和研究工作。

麻风病是人类古老的疾病,历来是备受歧视的、致残的“不治之症”,不但给患者带来极大的痛苦,还给社会带来莫大的恐惧。人人唯恐避之不及,就连许多从医的人也对麻风病人绕道而行。可李桓英不怕,她大胆创新,将国外先进的治疗方法与中国实际相结合,率先开展了服药24个月就停药的短程联合化疗和消灭麻风病的特别行动计划。短短几年,肆虐数千年的麻风病魔成了可控、可治的普通疾病,全国麻风病人从11万人降至不足万人,年复发率仅0.03%,远低于国际组织小于1%的标准。

1994年,李桓英的治疗方案被世界卫生组织在全球推广。1996年,她又率先在国内开展消除麻风运动,首次提出了麻风病垂直防治与基层防治网相结合的模式,被称为“全球最佳的治疗行动”,促进了麻风病的早发现、早治疗。

“以前人们对麻风病怕得要命,我就不信那个邪,就要和这种错误观念斗。”李桓英用自己做试验:病人家的水她仰头就喝,饭捧起就吃;病人试探着同她握手,她拉着就长时间不松;遇见病人,她总是拍拍肩膀,摸摸鞋里有没有沙粒……麻风病患者说:“麻风病把我们从人变成了鬼,是李教授把我们从鬼变回了人。”

为了我国麻风病防治事业,李桓英向世界卫生组织申请到上百万美元防治经费,长期奔波在云、贵、川贫困边远地区,7个地州、59个县镇,几乎每一个村寨都留下了她的足迹。在深入麻风病区的途中,由于山高路险、道路崎岖,李桓英曾经4次遇险,2次翻车、2次翻船,两侧锁骨和肋骨都摔断过。她不是没有在心里叫过苦,只是她始终觉得,既然已经选择了这条路,就要无比坚定地走下去。

李桓英还带领麻风病研究课题组的同志进入分子生物学研究领域,开展麻风病早期诊断、耐药基因检测和分子流行病学的研究。多年来,李桓英不断优化治疗方案,缩短疗程,消除歧视。她解决了该领域的重大策略和技术上的关键问题,为我国政府制定控制和消灭麻风病的整体规划,为全球实现消灭麻风病目标的可行性提供了重要依据。她的努力,被世界卫生组织官员诺丁博士评价说:“全世界麻风病防治现场工作,你是做得最好的。”

2016年,95岁高龄的李桓英向党组织递交了入党申请书,她这样写道:“在多年的社会生活和医疗工作中,我深刻领悟到中国共产党是全心全意为人民服务的党。也正是在党的培养、支持和帮助下,我为广大麻风病患者做了一些工作,取得了一定的成绩,党又给了我很多荣誉和鼓励。我虽已进入耄耋之年,但愿意以党员的身份为麻风事业奋斗终生!”当年12月,李桓英与医院年轻的医务工作者一起庄严宣誓,正式成为中国共产党的一员。生命不息,奋斗不止,在麻风病研究的道路上,李桓英还在继续前进。(记者 蒋若静)

(责编:李轶群、杨迪)


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