英国研究人员利用虚拟现实技术，让恐高症患者完成过桥、树梢救猫或骑鲸飞行等任务，显著改善了他们的恐高症状。

牛津大学研究人员召集100名恐高症患者，让其中一半人接受虚拟现实技术治疗。患者站在坚实地面上，佩戴虚拟现实目镜、触觉手套，随着治疗开始进入一个虚拟3D世界，里面有巨大的中庭和10层高的办公楼。

在长达30分钟的疗程中，患者跟随虚拟“教练”指示完成任务，包括走过一座摇晃的木板桥、从树上救下一只猫、站在阳台边缘完成任务或者骑乘一头飞鲸。接受几轮虚拟治疗后，患者恐高症的好转程度超出研究人员预期。研究牵头人丹尼尔·弗里曼说：“接受虚拟治疗的患者中，有四分之三显示出对高度的恐惧至少减轻一半。”

相关研究论文由英国《柳叶刀·精神病学》杂志刊载。研究人员认为，虚拟现实疗法不仅有助于治疗恐高症，还有潜力成为其他精神疾病的治疗手段。因为相比传统治疗中的精神理疗师，虚拟治疗中由演员配音的虚拟“教练”成本更低。不过，有专家认为，虚拟疗法未必适用于所有精神疾病，例如抑郁症，其成因比恐高症复杂，治疗手段也不一样。（袁原）