前不久，北京地坛医院神经内科收治了一位35岁的男性患者。这位男子说自己：两条腿又麻又木、一点力气都没有。医生也确实看他走路歪歪扭扭地不稳当。患者说已经“这样子小半年了，这几天拉屎、撒尿都用不上劲儿”。接诊的医生询问病史和他的生活习惯，男子说，我每天都离不开酒，只要睁着眼，12小时不间断饮酒。可，这都是饮酒引起的吗？

病房的医生们对这个病例进行了讨论。从病人随身带来的检查结果和病历看，他6月前化验发现血清梅毒抗体阳性，5个月前出现幻觉，而且总怀疑别人要加害于他。

导致患者出现这一系列症状的病因是什么呢？神经梅毒、脊髓痨？慢性酒精中毒？亚急性联合变性？像，又不像。

主管医生寇程继续追问病史，发现了问题的关键所在。原来患者从9个月前开始吸食“笑气”，每日达到70-150个气球量。答案有了，原来都是笑气惹的祸。

何谓笑气呢？笑气（laughing gas）是一氧化二氮，化学式为N2O ，即氧化亚氮（nitrous oxide）的别称，为无色有甜味气体，是一种氧化剂，在室温下稳定，具有轻微麻醉作用，甚至可让人产生幻觉。1793年英国化学家Joseph Priestley首先发现N2O。1799年英国化学家Humphrey Davy发现吸入该气体可以使人丧失痛觉、感到欣快、致人发笑，因此得名“笑气”。1844年，美国牙科医生HoraceWells首先将其用于临床拔牙镇痛。笑气对人体的作用非常迅速，摄入3~5分钟左右就出现临床效应高峰，停止吸入后的5~10分钟内，99%的氧化亚氮能从体内消除，患者可完全复苏。但长期慢性笑气滥用可以干扰钴胺素的代谢，出现甲基丙二酸血症和高同型半胱氨酸血症，致使神经系统严重脱髓鞘，临床表现为脊髓亚联变症状，严重者出现双下肢瘫痪。这个患者出现的症状就是笑气中毒表现。

如何进行笑气中毒治疗？急性笑气中毒可用美蓝解毒。慢性笑气滥用中毒治疗方案包括停止接触笑气和补充高剂量维生素B12，以及补充蛋氨酸等药物，用于神经系统受损的修复。大多数症状在最初6个月改善。通过治疗这位男子症状明显好转。

“吹气球”、“嗨气球”令人担忧。近年来，国内的夜店、酒吧甚至高校，悄然兴起 “吹气球”、“嗨气球”，让不少年轻男女们沉醉其中，这种气球里装的就是所谓的笑气。鉴于“笑气”可能存在的风险，警方曾表示这可能是一种新型毒品，但对“笑气”的具体定性目前还没有确定。因此，临床上遇到一个不明原因的脊髓病、周围神经病或脑病的患者，如果他又潮又嗨，经常出入酒吧、夜店，请一定要警惕 “笑气中毒”。也奉劝年轻的朋友， 小心乐极生悲。

文/姜美娟（北京地坛医院神经内科）