斑马鱼模型有助研发关节炎新疗法

你相信么，鱼也会患上关节炎！美国南加州大学研究人员领导的一项研究发现，地球上早期出现的硬骨鱼很容易患上关节炎。研究人员表示，对鱼类关节炎患病机制的研究，或许会加速人类关节炎预防和治疗手段的研究进程。

长有四肢的骨脊椎动物，如人类，都是从肉鳍类鱼进化而来。在生物进化过程中，为更适应生存环境，陆上脊椎动物很早就进化出了滑膜关节，以便移动，如人类的膝盖和臀部都有滑膜关节，这些部位也很容易患上骨关节炎。而在脊椎动物走出海洋之前，它们的祖先——鱼类是否也会患上关节炎？

由于目前并没有一个适用的远古肉鳍类鱼的实验模型，研究人员只好以从远古鳍刺类鱼进化而来的斑马鱼为模型进行研究。他们在斑马鱼的颌骨和鳍中找到了某些关节，其具有和哺乳动物滑膜关节类似的功能，这些关节在鱼的运动过程中要承受很大的阻力。通过CT扫描和基因研究，研究人员发现另外两种鳍刺类鱼——三鳍刺鱼和斑点雀鳝，也都拥有滑膜关节，同样会产生一种与人类关节润滑物质极其相似的蛋白——润滑素。

以前的研究表明，人或小鼠若缺少润滑素，其关节润滑不良，会发展成早发性关节炎。而此次研究人员发现，从斑马鱼基因组中移除润滑素基因，斑马鱼的颌骨和鱼鳍处同样会患上早发性关节炎。

研究人员表示，创建一个鱼类关节炎遗传模型很有意义，作为新兴的再生医学研究模式，这一模型有助于开辟一个新的关节炎研究方向。下一步，研究人员要研究斑马鱼这种具有很强再生能力的鱼类是否也能修复其受损的关节。目前，关节炎患者除了置换人工关节外没有其他更好方法，新研究为将来使用生物疗法治疗关节炎带来了希望。

相关研究将发表在7月19日出版的《eLife》杂志上。（记者刘海英）