唐代大诗人李白有两句最能显示其狂放不羁性格的诗句：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”什么是“蓬蒿”？在古代，人们将随处可见的野草统称为蓬蒿。实际上，在我国江浙沪等南方地区，确实有这样一种叫作“蓬蒿”的蔬菜，那就是我们熟知的“茼蒿”。

茼蒿属于菊科植物，其嫩茎叶均可食用。无论炒食或凉拌，味道都很好。其实茼蒿并非是我国固有物种，而是1000多年前从地中海地区引进的一种“洋植物”。据专家考证，茼蒿原产地中海沿岸国家，大约在唐代中晚期被国外商旅从海外引进至我国中原并移栽成功。有趣的是，茼蒿刚进入中原时，人们并不将其作为蔬菜食用，而是当作一味药材。药王孙思邈在《千金方》中即收录了茼蒿，并称其“味甘，辛，无毒，可养脾胃，消痰饮，利肠胃”。可见，我国古代医生很早就认识到茼蒿具有药用价值。

据科学分析，每百克茼蒿茎叶含蛋白质1.9克，脂肪0.34克，β胡萝卜素2毫克，维生素C 2毫克，铁2.1毫克，钙65毫克，锌0.62毫克，烟酸（维生素B3）400毫克，以及大量优质水溶性膳食纤维成分。茼蒿的β胡萝卜素含量在各种蔬菜中是非常高的，同样重量的茼蒿其胡萝卜素含量相当于茄子的15倍、黄瓜的30倍。胡萝卜素在人体消化道内可自动转化成维生素A，具有保护视网膜、防止夜盲症以及维护皮肤指甲健康等多种保健作用。医学研究人员发现，维生素A还具有预防脑卒中、抗自由基和增强人体免疫力等多种功效。可以说，茼蒿是一种抗病蔬菜。

据国外的研究报告，茼蒿还含一定数量的胆碱，在人体内可自动转化成“乙酰胆碱”。该物质是大脑里一种十分重要的神经传递质，可改善记忆力及预防阿尔茨海默症等。这样看来，茼蒿还是一种健脑蔬菜。胆碱的作用远不止改善脑功能，据介绍，其还有扩张血管、增加血流量、增强血管壁弹性、降血压等作用。故高血压患者可以常食茼蒿。

茼蒿略带清香的“药味”实际上是一种特殊芳香油物质。研究表明，该芳香油也有一定药理作用，可促进消化液的分泌，故茼蒿有开胃消食、理气宽中作用，适于脾胃弱、食欲差的人作为改善胃口的药用蔬菜。

茼蒿还有通便作用。茼蒿含大量优质膳食纤维，进入肠道后可促进肠蠕动及加快排出宿便，经常便秘者不妨将茼蒿列入每天必食蔬菜之一。（徐铮奎）