《伤寒论》中的“柴胡桂枝汤”是中医治疗抑郁症常用的药，它由“小柴胡汤”和“桂枝汤”组成，两个方子的剂量各自减半：桂枝、黄芩、人参各一两半，甘草一两，半夏、芍药各一两半，大枣六枚，生姜一两半，柴胡四两。

柴胡在疏肝解郁的时候最常用，“小柴胡汤”重用柴胡的意义就是要促使少阳之气萌发，解开郁结。之所以加了“桂枝汤”，是要用桂枝这个补气、性质偏温的药物助少阳一臂之力，使解郁更加给力。这个方子里用了人参，因为无论是胆小还是早上起来就自觉无力、沮丧，归根结底都是因为虚。用人参就是要通过强身而达到壮胆的目的，壮的这个“胆”包括了参与周身气血运转的少阳之气。而其中用到的生姜，是因为要借助生姜的辛窜之力，将其他补养气血的药物推到病所。

可惜的是，“柴胡桂枝汤”这个方子，药店里没有相对应的中成药，如果想图成药的方便，只能用两个作用想近的兑在一起，一个是“小柴胡颗粒”，一个是“小建中颗粒”。“小柴胡颗粒”是小柴胡汤的颗粒剂型，人们错误地将其视为感冒药。事实上，在感冒人群中它的普适性其实很低，远没有用来“壮胆”更适宜。

“小建中颗粒”是小建中汤的颗粒剂，“小建中汤”比“桂枝汤”更侧重中焦脾胃，所以用了更多温补脾胃的饴糖，但在推助少阳之气上作用稍逊，但因为桂枝汤没有现成的中成药，所以只能用“小建中汤”作为代替桂枝汤的“权宜之剂”。