当关节出现疼痛表现时，有些人会坚持活动，认为多磨磨关节就不痛了。但事实上，那些关节疼痛时还咬牙运动的人，关节情况会越来越糟，偶尔还能听见膝盖里出现异常的响声，这是发生了关节软骨损伤。

　　活动时关节软骨起保护作用

　　关节软骨从组织学上描述为透明软骨，覆盖在构成活动关节的两个相对骨面。关节软骨不仅可以均匀传递载荷，扩大关节负重面并减少接触应力，更是关节活动时低摩擦、低磨损的结构基础。

　　关节软骨由软骨细胞和细胞外基质组成，细胞外基质的主要成分是胶原和蛋白聚糖。其中软骨细胞仅占软骨总量的1%，但却十分重要，负责分泌合成软骨基质中的成分。而胶原在软骨中相互交织构成网状结构，是软骨的支架，至软骨表面时接近水平排列，是软骨耐磨性质的基础。蛋白聚糖是软骨基质中的另一重要组成部分，是以大分子聚合体的形式存在，称为聚合素。它具有高度的亲水性和较低的粘弹性，充填于胶原的拱网型结构中，使软骨能够完美地发挥吸收震荡和分散载荷的作用。关节软骨内没有血管、淋巴管及神经，营养主要来自关节腔内的滑液和软骨下血管，尤以前者为主要来源。

　　关节软骨损伤后不能再生

　　关节软骨由于其较为成熟的分化，与神经细胞及心肌一起被认为是无法修复及再生的。研究者采用碳14核弹脉冲法测定关节软骨内成分变化，发现所取得的膝软骨样本中的胶原骨架成分都很久没有更新过了。人们软骨胶原的碳14水平大约对应着他们8~13岁时的样子。如此看来，在发育成熟之后，软骨中的胶原基质几乎就没有什么更新了。

　　损伤和病变会刺激软骨组织更新修复吗？遗憾的是，在这项研究中没有发现这样的趋势。假如损伤会刺激修复，那么骨关节炎患者的软骨中应该存在更多“年轻”的新生胶原成分，但是检测却没有发现这样的结果。

　　是否受损与运动强度有关

　　大量流行病学及实验研究资料表明，关节软骨退变磨损的发生与异常应力载荷密切相关。

　　研究者对长跑后的运动员进行MRI检查，发现膝关节软骨内存在异常信号改变，并且在运动后3个月内持续存在，从而认为是关节软骨退变的高危因素。研究者建立了不同强度大鼠膝关节运动负荷模型，证实长期高强度运动会导致关节软骨中基质流失，胶原网状结构破坏，引起关节退变。但中等强度运动会对软骨有一定塑形作用，减少软骨组织内活性氧的含量、增加软骨中基质的含量，从而可以保护关节软骨。运动能否引起骨关节炎的发生，和运动的多少、强度、周期有很大关系，并有一定的个体差异。

　　现在，很多研究都在探寻修复关节软骨损伤的方法，如微骨折术、骨软骨镶嵌移植术，以及干细胞移植术，不过，这些探索目前还都不够成功，修复出来的都是纤维软骨，不能完全替代透明软骨的功能。

　　目前看来，保护膝盖、预防损伤依然是最好的解决方式。制定适合自己的锻炼计划、选择合理的体育活动方式，可以有效预防膝关节软骨损伤。（摘自《健康报》）

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