科技日报北京6月13日电 （记者张佳欣）据发表在最新一期《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究，以色列希伯来大学团队揭示了对乙酰氨基酚（又称扑热息痛）缓解疼痛的一种此前未知的外周机制。

几十年来，科学界普遍认为对乙酰氨基酚是通过作用于大脑和脊髓，即中枢神经系统，来缓解疼痛的。然而，这项新研究显示，该药物也在中枢神经之外发挥作用，作用靶点正是最初感知疼痛的外周神经末梢。

研究聚焦于一种名为AM404的物质，这是人体在服用对乙酰氨基酚后生成的代谢产物。研究团队发现，AM404是在外周神经末梢中直接生成的，并能关闭某些特定的钠通道——这些通道正是传递疼痛信号的关键。通过阻断这些通道，AM404能够在疼痛信号产生之前就将其“掐断”，从而实现止痛效果。

研究团队表示，这是首次证实AM404可直接作用于中枢神经系统之外的外周神经，这一发现改变了人们对对乙酰氨基酚作用机制的传统认知。同时，其也为开发新型止痛药铺平了道路。由于AM404只作用于传递疼痛信号的神经，它或许能避免传统局麻药常见的麻木感、肌肉无力以及其他副作用。