省二医团队研究发现 失眠或与白质束受损有关

　　■ 失眠患者一些右侧大脑区域及丘脑区域的白质束完整性显著降低。

　　■ 损伤的白质束主要参与调节睡眠与觉醒、认知功能和感觉运动功能。

　　■ 白质完整性异常，可能是髓鞘缺失，髓鞘是神经纤维周围的保护层。

　　广东省第二人民医院的影像科研究团队发现，大脑的白质束在人体失眠时完整性受损。该研究成果最新发表于世界顶级医学影像期刊Radiology（《放射学》），被评价为“为通过消除白质束异常而改善失眠的治疗指明了方向”。

　　据中国睡眠研究会2015年统计，中国成年人失眠发生率达38.2%，被认为与焦虑等心理问题有关。不过，广东省第二人民医院（以下简称“省二医”）的影像科研究团队发现，失眠也可能与大脑白质束异常有关。

　　团队负责人、省二医影像科主任江桂华笑言，这一结果是“无意中”发现的。团队有成员失眠了，回组大家一讨论：既然是脑相关，那为什么核磁共振这样的精细成像技术没有应用到失眠检测呢？

　　团队认为，如果能找到失眠时的大脑器质性改变，无疑可在失眠病理研究上前进一步。

　　异常发生在右脑白质束

　　使用弥散张量成像技术发现器质性改变。

　　团队发现，国外已有研究人员注意到丘脑在失眠病理中特别关键的作用。丘脑主宰着人体生物钟的重要成分，有着调节知觉、睡眠及机敏度等重要功能。同时，研究人员也发现，丘脑与胼胝体（大脑最大的白质结构）的异常，与患者失眠持续时间以及自评抑郁水平得分有关系。

　　于是，团队将影像研究确定在脑白质方向，并将尝试使用弥散张量成像（DTI）技术。

　　“DTI是大脑核磁共振的一种”，江桂华解释，像脑肿瘤压迫，一般需要做6~10个方向。而团队为了研究更精细，将方向扩至32个。

　　DTI如何发现异常？江桂华打比方说，白质束就像海水里的藻，当它们纵向、横向传导时，就像藻周边的水运动。DTI使得研究人员能够分析白质束周围的水运动模式，以此鉴别白质束状态。

　　江桂华团队沿此思路一试，发现失眠患者的脑白质束有器质性改变，异常均在右脑发生。

　　损伤白质束参与调节睡眠

　　觉醒、认知和感觉功能都会受到影响。

　　江桂华指出，原发性失眠患者，入睡或维持睡眠困难达一个月或更长的时间，但可细分三类：睡不着或晚睡，但定时醒；早睡早醒，醒后难入睡；睡眠中间老醒，质量差。

　　为了检测更明确，团队从100名患者中选择了23人，他们具备三种失眠状态。同时，选择30名正常健康人作为对照组。

　　两组患者首先完成匹兹堡睡眠质量指数、自我评价焦虑水平以及自我评价抑郁水平等调查，实验除了应用DTI技术，还采用了一种叫作束示踪空间统计学的新方法；另外，他们还应用了牛津大学基于脑功能纤维素的空间分析法TBSS。

　　实验最终获得很好的成果：与健康对照者相比，失眠患者一些右侧大脑区域及丘脑区域的白质束完整性显著降低。

　　团队研究员李淑美解释，白质束是一束束轴突或者神经细胞长纤维，将大脑的一部分与另一部分相联系，如果白质束受损，大脑区域间的交流就被打断了。“被检测到损伤的白质束，主要参与调节睡眠与觉醒、认知功能和感觉运动功能。”她说。

　　到底是白质束何处缺失？团队表示，该研究发现失眠患者白质束完整性异常的潜在原因，可能是髓鞘缺失，髓鞘是神经纤维周围的保护层。

　　研究意义

　　有望帮助改善失眠

　　研究结果发表于世界顶级医学影像期刊 《时代周刊》等39家国际知名媒体纷纷报道

　　研究员李淑美与省二医影像科主任江桂华带领的团队，以新型成像技术发现失眠与大脑白质束异常，白质束完整性与失眠持续时间、临床表现有关。这一研究结果4月5日发表于世界顶级医学影像期刊Radiology上，美国《时代周刊》等39家国际知名媒体纷纷报道。

　　斯坦福大学加利福尼亚医学院放射学教授Max Wintermark博士在报道中表示，研究对了解原发性失眠的原因具有重要意义。他说：“该技术还只是作为一个研究工具，而不是最后的临床诊断，但我对未来的大数据研究非常感兴趣，特别是通过消除白质束异常来改善失眠的治疗。”

　　成果意味着将失眠研究从通常的心理科，导向器质改变的病理科研究，被寄望可通过消除白质束异常来治疗无比棘手的失眠问题。

　　不过，研究团队特别提醒，发现失眠者的白质束受损现象，并不能明确受损是失眠的原因，还是失眠导致了受损，不能轻易判断当中的因果关系。“研究人员需要进一步以更大样本的研究，来阐明白质束完整性改变与失眠之间的关系。”团队透露，正在组建达100人的失眠患者实验组。（记者何雪华 通讯员高龙、邓奕茂、朱璐诗）

分享让更多人看到